12 Curiosidades incríveis sobre o telescópio espacial James Webb, sucessor do Hubble

O novo telescópio espacial da NASA – e feito em parceria com outras agências espaciais – recebeu esse nome em homenagem a James Webb, diretor da entidade que liderou o projeto Apollo, responsável por levar o homem à Lua.

O projeto do telescópio espacial James Webb começou em 1 996, devendo ficar totalmente pronto em 2 018, quando finalmente será lançado ao espaço.

Até ficar pronto, o James Webb terá custado em torno de 9 bilhões de dólares.

Ele é 100 vezes mais sensível que o melhor telescópio espacial feito até hoje, o Hubble.

Acredite se quiser, mas ele precisa operar a -233º Celsius. Trata-se de uma temperatura muito próxima do zero absoluto, necessária para que o calor do próprio telescópio não interfira em suas observações. Detalhe: ele também precisará bloquear a radiação da Lua, da Terra e do Sol.

Para funcionar, o James Webb precisará estacionar a cerca de 1,5 milhão de quilômetros da órbita da Terra. O detalhe é que a uma distância dessas, será impossível fazer uma manutenção. Outra: será impossível ele voltar para a Terra.

Para atingir sua órbita, ele precisará fazer uma viagem de três meses. E como será lançado no final de 2 018, o JW só começará a operar no segundo semestre de 2019 (ele precisará de pelo menos seis meses de ajustes).

O espelho do JW é quase três vezes maior do que o espelho do Hubble. Para caber no foguete, o jeito foi inventar uma espécie de espelho dobrável.

Ele possui altura equivalente a um prédio de três andares e área semelhante a de uma quadra de tênis.

O espelho é composto por 18 painéis folheados a ouro.

Ele será capaz de enxergar o universo quando ele tinha apenas 2% da sua estrutura atual, ou seja, poderá enxergar a formação das primeiras estrelas e galáxias.

O James Webb deverá ser lançado ao espaço num foguete Ariane 5, construído por uma companhia europeia e lançado na base de Kourou, na Guiana Francesa.

Fontes: Wikipédia, Galileu, Space Today